Волосы просты по структуре, но выполняют важные функции в социальном функционировании. Волосы состоят прочного протеина, называемого кератином. Волосяной фолликул прикрепляет каждый волос в коже.  Луковица волоса образует основу волосяного фолликула. В волосяной луковице живые клетки делятся и растут, образуя стержень волоса.  Кровеносные  сосуды питают клетки волосяной луковицы и доставляют гормоны, которые изменяют рост и структуру волос в разные периоды жизни.

Рост волос происходит в циклах, состоящих из трех фаз:

• Анаген (фаза роста): большинство волос растет в любой момент времени. В этой фазе каждый волос находится несколько лет.
• Катаген (переходная фаза): через несколько недель рост волос замедляется, а волосяной фолликул сжимается.
• Телоген (фаза покоя): через несколько месяцев рост волос прекращается, и старые волосы отделяются от волосяного фолликула. Новые волосы начинают фазу роста, вытесняя старые.

Волосы у разных людей растут с разной скоростью. Средняя скорость составляет около одного сантиметра в месяц. Цвет волос создается пигментными клетками, вырабатывающими меланин в волосяном фолликуле. С возрастом пигментные клетки отмирают, а волосы седеют.

Заболевания волос

Очаговая алопеция

Круглые пятна полного выпадения волос, как правило, на волосистой части головы. Причина облысения неизвестна; волосы обычно отрастают.

Облысение  по мужскому типу

Наиболее распространенный тип облысения у мужчин. Облысение по мужскому типу обычно включает в себя залысины, выпадение волос на макушке или и то, и другое.

Облысение по женскому типу

У женщин выпадение волос обычно включает в себя равномерное истончение волос на коже головы. При этом сохраняется линия роста волос. Может быть затронута макушка, но выпадение волос редко переходит в облысение, как у мужчин.  

Перхоть 

Себорейный дерматит — продолжающееся легкое воспаление кожи головы. В результате чего кожа становится чешуйчатой, может зудеть и отслаиваться.  Себорейный дерматит может поражать уши и лицо.

Опоясывающий лишай

Стригущий лишай  — грибковая инфекция кожи головы, вызывающая выпадение волос округлой формы. Хотя пятна могут иметь форму кольца, ни один паразит не участвует в дерматомикозе головы.

Трихотилломания

Это психическое расстройство, включающее непреодолимое желание выдергивать волосы. Выдергивание волос приводит к заметному облысению; его причина неизвестна.

Педикулез

Головные вши  — крошечные насекомые, которые живут на коже головы и питаются кровью. Дети дошкольного и младшего школьного возраста, а также взрослые, живущие с детьми, наиболее подвержены заражению головными вшами, которые передаются только при тесном контакте. 

Телогеновое истощение

Через месяц или два после перенесенного шока (например, операции, родов, сильного стресса) волосы могут внезапно выпадать большими участками. Обычно новые волосы начинают отрастать сразу.

Послеродовая алопеция

Выпадение волос после рождения ребенка — это форма телогенного истощения, которая обычно проходит без лечения.

Фолликулит

Это воспаление волосяных фолликулов, из-за инфекции.  Золотистый стафилококк - это бактерия, которая часто вызывает фолликулит. Прыщи — это форма фолликулита, вызванная воспалением. Это воспаление иногда может усугубляться бактериями — Пропионибактерии акне.

Пьедра 

Узловой трихомикоз — грибковая инфекция стержня волоса. Твердые узелки из грибка цепляются за волокна волос, иногда вызывая их выпадение.

Гирсутизм

Заболевание, при котором у женщин появляются волосы по мужскому типу (например, на лице). Обычно причиной является избыток тестостерона из-за заболевания.

Волосы : тесты 

Тестирование ДНК волос

Волосяные фолликулы содержат ДНК. Волосы могут быть проверены для установления отцовства или в качестве доказательства при расследовании преступления.

Тестирование волос на наркотики 

Многие уличные наркотики (или продукты их распада в организме) всасываются в волосы. Образец волос можно проверить на предмет недавнего употребления наркотиков.

Анализ волос

Тестирование волос на токсическое воздействие, такое как, отравление свинцом или ртутью. Эти тесты ограничены непоследовательностью и сложностью интерпретации их результатов.

Волосы : лечение

Миноксидил (Рогейн)

Лекарство, наносимое на кожу головы, которое может помочь предотвратить выпадение волос у большинства людей при ежедневном использовании.

Финастерид 

Пропеция — лекарство для мужчин, принимаемое в форме таблеток ежедневно, которое восстанавливает некоторые волосы и предотвращает их выпадение у большинства мужчин, которые его принимают.

Трансплантация волос

Это операция по удалению кожи и волос с задней части головы, и пересадка групп волосяных фолликулов на участки с тонкими волосами.

Электроэпиляция волос

Очень тонкая игла вводится в волосяной фолликул и подается электрический ток. Электричество разрушает фолликул, препятствуя росту волос.

Лазерная эпиляция

Лазер направлен на клетки волосяного фолликула, и высокая энергия лазера разрушает клетки, препятствуя росту волос.